DLA is a program very dear to the Anaheim Community. From Elementary to High School, this program has brought students closer to their community and strengthened their biliteracy. DLA is a program that immerses students in dual language learning. So what impact has this program had on students? To learn more about this, I interviewed three DLA alumni to hear about their adventures.

Evelyn Alonso is a DLA alumni from the class of 2023. She is in her third year at Yale University, majoring in ethnicity, race, and migration. She also has two minors in education studies and Intensive and Advanced Spanish. She was a part of the DLA program for 13 years, going from Adelaide Price Elementary to Sycamore Junior High School, to Anaheim High School. She explains that her DLA journey has been, “a very rewarding experience where I not only expanded on my biliterate and biliteracy skills, but gained a newfound appreciation for Latin American cultures beyond the ones I already knew about as a Mexican-American. This has helped me a lot now as a Yale student to know more about the cultures of people like some of my classmates and professors.” She is currently looking for other DLA alumni to interview for a research paper she is writing for her education studies capstone. When reflecting on what her life would have been like if she had not gone to DLA, she expressed that, “I think I wouldn’t be as effective as a communicator not only in Spanish but in English as well I think I’ve been very fortunate to have teachers that made me feel empowered to use my voice to advocate for my community and to feel confident in my writing as well.” 

Olivia Moreno is a DLA alumni from the class of 2020. She got her bachelor’s in global studies and sociology with a minor in applied psychology at UC Santa Barbara. She is currently a master’s student at Cal State Long Beach in their counseling program. Just like Alonso, she was in DLA since kindergarten at Adelaide Price Elementary and continued to Anaheim High School. She explains the impact DLA has had in her life by mentioning, “The biggest impact it’s had on my life is just being able to communicate verbally with community members, with people that I’ve worked with,  clients, families, students in a professional manner. People grow up speaking Spanish, and they kind of speak it in a dialect or in slang Spanish, but I’ve benefited the most from the academic language… I’ve been able to translate for people at work, translate for clients when I’ve been helping them with applying for social services, or translate for families who have newly arrived in the U.S.” She adds on what cultural advantage the DLA program has by stating, “I would say just being more in tune with my culture. I identify as Mexican-American, and I feel like being a part of the dual immersion program since kindergarten has created a sense of community and pride in who I am and where I come from.” In addition to being a part of the DLA program, her parents were advocates for it when it first started in Adelaide Price Elementary. Her sister was part of the first dual language immersion class at Adelaide Price, and ever since, the program has continued to grow.  Her final comments towards current DLA scholars are to “soak it all in and practice as much as you can. Acquiring a language can be really difficult, but your brain is a muscle, and just like all other muscles, it requires practice and conditioning. In the end, you are contributing to a society in a meaningful way by being bilingual and biliterate.”

Mathew Dueñas is a third-year student at Cal State Fullerton who is majoring in accounting. He was part of the DLA Class of 2022 and had been a part of it since elementary school. He explains how his life would be different if he weren’t DLA by saying, “The only reason it would be different is probably with the people that I’ve met along the way through school.” He believes that the DLA program had little impact on his life by explaining how he felt limited through the electives he had to take. He states, “ I was forced to take a lot of electives like journalism that he wouldn’t pursue in the future.”  Now with more classes being offered for DLA, such as the newly added Physics Class, Dueñas feels as if the program is becoming stronger. By having more classes that are required for high school, students are not forced to take electives. His final thoughts are, “I like that they’re adding more options because you’re doing it in Spanish. You learn it in Spanish while also fulfilling your high school requirements. But I feel like students should have more freedom in picking electives.” 

We at Anaheim High School are fortunate that the DLA program is expanding and evolving. Whether the impact is academic or social, it cannot be neglected. The DLA program shows the strong bond people grow within Anaheim and beyond. 

El programa de doble inmersión es tan querido por la comunidad de Anaheim. Desde la primaria hasta la preparatoria, este programa ha unido a los estudiantes y ha desarrollado sus habilidades bilingües. El programa de DLA es un programa que imersa a los estudiantes en aprender dos idiomas. Entonces, ¿qué impacto ha tenido este programa en los estudiantes de Anaheim? Para saber más sobre los alumnos del pasado de DLA, entrevisté a tres para saber sus aventuras.

Evelyn Alonso es una alumna del pasado de DLA de la clase de 2023. Ella está en su tercer año en la Universidad de Yale, especializándose en Etnicidad, Raza y Migración. También cuenta con dos especializaciones secundarias en Estudios de la Educación y en Español Intensivo y Avanzado. Ella fue parte del programa de DLA por 13 años y ha ido a la primaria Adelaide Price, a la secundaria Sycamore y a la preparatoria Anaheim. Explicó su trayectoria en el programa de DLA fue, “una experiencia muy gratificante en la que no solo amplié mis habilidades bilingües y de biliteracidad, sino que también adquirí un renovado aprecio por las culturas latinoamericanas, más allá de aquellas que ya conocía como mexicana-estadounidense. Esto me ha ayudado mucho ahora, como estudiante de Yale, a conocer más sobre las culturas de personas como algunos de mis compañeros y profesores.” Actualmente, busca a otros exalumnos de DLA para entrevistarlos con miras a una investigación que está redactando como proyecto final en sus estudios de educación. Al reflexionar sobre cómo habría sido su vida de no haber asistido a DLA, expresó, “Creo que no sería tan eficaz como comunicadora, no solo en español, sino también en inglés. Considero que he tenido la gran fortuna de contar con maestros que me hicieron sentir empoderada para alzar mi voz en defensa de mi comunidad, así como para sentirme segura al escribir.” 

Olivia Moreno es exalumna del programa DLA, de la clase del 2020. Obtuvo su licenciatura en Estudios Globales y Sociología, con una especialización secundaria en Psicología Aplicada, en la UC Santa Barbara. Actualmente, cursa una maestría en Cal State Long Beach, dentro de su programa de consejería. Al igual que Alonso, formó parte del DLA desde el kínder en la Escuela Primaria Adelaide Price hasta la Escuela Preparatoria Anaheim High School. Ella describe el impacto que el DLA ha tenido en su vida al mencionar, “El mayor impacto que ha tenido en mi vida es, simplemente, la capacidad de comunicarme verbalmente con miembros de la comunidad, con las personas con las que he trabajado, ya sean clientes o estudiantes, de una manera profesional. Muchas personas crecen hablando español, pero a menudo lo hablan en un dialecto o utilizando jerga; sin embargo, yo he obtenido el mayor beneficio del lenguaje académico… He podido servir de intérprete para colegas en el trabajo, para clientes a quienes he ayudado a solicitar servicios sociales, o para familias que acaban de llegar a los Estados Unidos. Además, añade lo siguiente sobre la ventaja cultural que ofrece el programa DLA, “Diría que me ha permitido estar más en sintonía con mi propia cultura. Me identifico como mexicana-estadounidense, y siento que haber formado parte del programa de doble inmersión bilingüe desde el conjunto en kínder ha generado en mí un profundo sentido de comunidad y orgullo por quien soy y por mis orígenes.” Además de haber participado en el programa DLA, sus padres fueron firmes defensores del mismo cuando este se puso en marcha por primera vez en la Escuela Primaria Adelaide Price. Su hermana formó parte de la primera clase de inmersión bilingüe en Adelaide Price y, desde entonces, el programa no ha dejado de crecer. Sus palabras finales para los actuales estudiantes del DLA son, “Aprovechen la experiencia, practiquen tanto como puedan. Adquirir un idioma puede resultar realmente difícil, pero el cerebro es un músculo y, al igual que cualquier otro músculo, requiere práctica y entrenamiento. A fin de cuentas, al ser bilingües y biliterados, ustedes están realizando una contribución significativa a la sociedad.”

Mathew Dueñas es un estudiante de tercer año en Cal State Fullerton, donde se especializa en contabilidad. Formó parte de la promoción DLA de 2022 y había estado vinculado al programa desde la escuela primaria. Al explicar cómo sería su vida si no hubiera formado parte del DLA, comenta, “La única razón por la que sería diferente probablemente radicaría en las personas que he conocido a lo largo de mi trayectoria escolar.” Él considera que el programa DLA tuvo un impacto limitado en su vida, explicando que se sentía restringido por las asignaturas optativas que debía cursar. Afirma, “Me obligaron a tomar muchas electivas como periodismo que no pensaba seguir en el futuro.” Ahora, con la mayor oferta de clases disponibles en DLA, como la recién incorporada asignatura de Física , Dueñas percibe que el programa se está fortaleciendo. Al contar con más asignaturas que son requisitos obligatorios para el bachillerato, los estudiantes ya no se ven forzados a tomar optativas. Sus reflexiones finales son, “Me agrada que estén añadiendo más opciones, ya que todo se imparte en español. Aprendes los contenidos en español al tiempo que cumples con los requisitos académicos de la preparatoria. Pero considero que los estudiantes tienen más libertad al escoger sus electivas.”

En la preparatoria Anaheim, somos afortunados de que el programa de DLA  esté expandiendo y evolucionando. Ya sea que su impacto sea académico o social, no puede ser ignorado. El programa de DLA enseña las conexiones forjadas en Anaheim y más allá.